Igor Ivanenko is de eigenaar van Only The Blind, een luxe streetwear-merk gevestigd in Londen dat werd opgericht in 2016. Only The Blind heeft een sterke, loyale aanhang opgebouwd en kan worden gezien als artiesten zoals Madison Beer, Hailey Bieber, Yxng Bane, Maleek Berry, Skepta, Nicky Romero en vele anderen die het merk vertegenwoordigen en dragen.

-

We begonnen de impact van de epidemie voor het eerst te voelen toen een van onze fabrikanten van onze vrachtbodems in China te maken kreeg met een lockdown en een van onze bestellingen, die voor een zeer grote retailer waren, niet kon leveren. We moesten hen op de hoogte stellen van de annulering en dat er mogelijk vertragingen zijn met andere producten. Ze hadden begrip voor de situatie, maar dit was nog maar het begin.

Er ging wat tijd voorbij en de zaken leken zich te herstellen in Azië, maar het begon steeds duidelijker te worden dat dit niet het einde van de epidemie was, aangezien de infectiecijfers in Europa met een groeiend aantal van dag tot dag begonnen te worden gemeld. We werden door een andere van onze fabrieken in Turkije op de hoogte gebracht dat er vertragingen waren in hun productie. Dit had natuurlijk gevolgen voor groothandelsorders die binnen strikte deadlines werden besteld.

Een van de grootste retailers in het VK wilde ons bevoorraden voor het AW20-seizoen, maar vanwege de impact die de lockdown op hen had, moesten ze zich terugtrekken uit het lanceren van nieuwe accounts, wat een enorme klap voor ons was.

Gelukkig leverde onze Britse fabrikant onze SS20-collectie op tijd voor de lockdown en kon onze fabrikant in Turkije de rest met slechts een kleine vertraging leveren. We hebben deze campagne al in december in Dubai opgenomen, dus de inhoud was klaar om te worden gepubliceerd om de campagne te lanceren zodra we de levering ontvingen.

Naarmate de tijd verstreek, was het duidelijk dat de situatie alleen maar erger zou worden. We besloten ons kantoor in Londen te sluiten en het ontwerp-, marketing-, verkoop- en administratieteam begon vanuit huis te werken voor hun welzijn en veiligheid. Die week namen we de beslissing om ook onze winkel in Londen te sluiten en tegen het einde van de week werd een verplichte lockdown aangekondigd voor het VK.

Ons magazijn wordt gerund door een klein team en is in staat geweest om open te blijven volgens de richtlijnen van de overheid en om ervoor te zorgen dat de veiligheid van het hele team wordt gewaarborgd. Dit was een cruciaal punt voor ons om online open te kunnen blijven en bestellingen normaal te kunnen blijven uitvoeren, aangezien er nu geen inkomstenstroom uit onze winkel was en een pauze bij nieuwe groothandelsbestellingen omdat alle winkels terughoudend waren om aandelen in winkels te kopen die wereldwijd gesloten waren.

WAT IS ER VERANDERD?

Het thuiswerken-aspect had niet echt een enorme impact op ons, aangezien we allemaal de hele dag contact houden via Skype en ik erin geslaagd ben om een ​​tijdelijke studio aan huis op te zetten om nieuwe content te kunnen blijven uitbrengen. Ze hebben een goede relatie opgebouwd met veel influencers in de branche, hoewel er een lockdown is, maar ze zijn nog steeds in staat om ons content te leveren en deze vanuit hun huis te promoten.

Het hele team begon zich te concentreren op het laten groeien van het online bedrijf en het verbeteren van de website met nieuwe functies, ontwerpwijzigingen, enz. Iets waar we eerder geen tijd voor hadden, maar waardoor we in de best mogelijke positie verkeren na de terugkeer naar normaliteit in de wereld.

We hebben een enorme groei gezien in de online verkoop die het resultaat is van veel verschillende factoren. Mensen die niet persoonlijk naar de winkel kunnen gaan en thuiszitten, zijn meer online gaan winkelen. We hebben ook gemerkt dat advertenties op sociale media in deze tijd ongelooflijk goedkoop zijn geworden, waardoor ons merk veel nieuwe klanten heeft bereikt die het merk nog niet kenden.

Er is ook een verandering opgetreden in het koopgedrag van klanten, aangezien de meerderheid van hen nu thuis is, dus we hebben een enorme toename gezien van onze essentials-collecties, comfortabele stukken van hoge kwaliteit die je thuis kunt dragen en we hebben een loungewear gedaan hiervoor bewerken.

ERGENS NAAR UITKIJKEN

Niemand weet wanneer deze pandemie voorbij zal zijn en wanneer we weer normaal zullen worden, dus nemen we de tijd om alles voor die fase dynamisch te plannen.

We hebben geprobeerd het grootste deel van onze productie naar het VK te verplaatsen, omdat we er trots op zijn in ons land te kunnen produceren en onze klanten de ingewikkelde kwaliteit van de producten die hier worden gemaakt erg op prijs stellen. We leggen nu de laatste hand aan onze SS21-ontwerpen en wachten tot de beperkingen worden versoepeld, zodat onze fabriek in Engeland deze voor ons kan testen.

Deze crisis heeft ertoe geleid dat het vrij moeilijk is om nieuwe voorraadrekeningen te openen in het VK en andere landen, aangezien veel van deze voorraadhouders nu overbevoorraad zijn, zeer voorzichtig zijn met uitgaven en enorme financiële problemen hebben, vooral als het voornamelijk fysieke detailhandelaren zijn. We kunnen hier niet veel aan doen, maar we gaan door met het ontwerpen van toekomstige collecties en hebben nu wat meer tijd om ze zo veel mogelijk te verfijnen om ze later aan retailers te kunnen presenteren.

We hebben een pop-up geboekt in Soho in een geweldige unit met een geweldige locatie voor eind juli en heel augustus, wat een enorme cashflowverplichting was die we een paar weken voor de epidemie zijn aangegaan en het is zorgwekkend dat dit misschien niet lukt uiteindelijk vanwege de beperkingen en het potentiële gebrek aan internationale klanten die deze zomer naar Londen reizen, of uiteindelijk zelfs niet mogen openen, maar we kunnen alleen maar afwachten hoe de situatie is tegen het einde van de zomer.

KANSEN NA COVID-19

Na het coronavirus denk ik dat er voor veel onderdelen van de branche een verschuiving naar online zal plaatsvinden, aangezien bedrijven proberen slanker te worden en zoveel mogelijk kosten te besparen. Fashion week heeft al aangekondigd dat deze later dit jaar online gehouden zal worden vanwege de verwachte restricties. Ik denk dat we de komende seizoenen ook een enorme groei zullen zien van loungewear-stukken die blijven verkopen.

Ik denk dat het beste advies voor merken op dit moment is om deze kostbare tijd nu niet te verspillen en zich te concentreren op delen van hun bedrijf die eerder mogelijk zijn verwaarloosd vanwege de overweldigende werkdruk en ervoor te zorgen dat ze voortdurend alle aspecten van hun bedrijfsmodel verbeteren. zoals hun websites, sociale media, marketing, enz.

Wil je in contact komen met Igor? Vind hier zijn LinkedIn en hier zijn Instagram.

Je kunt de Only The Blind-website bekijken op www.onlytheblind.com en hun sociale handvat is @onlytheblind.

Je kunt het volledige artikel hier lezen: https://www.thefashionnetwork.co.uk/articles/2i94h5h7zCmvK8yZY